Николай Семёнович Лесков (1831–1895) известен как один из лучших мастеров русской прозы, «самый русский из русских писателей». Рассказ «Зимний день» написан в 1894 г. В нем остро проявляется глубокое недовольства автора жизнью господствующих классов. Значительное место занимает характеристика толстовства. Критики осуждали писателя за сгущение красок в изображении дворянской жизни, однако сам Н. С. Лесков писал: «„Зимний день“ мне самому нравится... Это просто дерзость – написать так его... „Содом“, говорят о нем. Правильно. Каково общество, таков и „Зимний день“».