В монографии рассматривается развитие философской, политической и социологической мысли во Франции XVIII века от концепции просвещенного абсолютизма до теорий гражданского общества и правового государства. В качестве материала для анализа выбраны главные работы трех выдающихся деятелей французского Просвещения – Вольтера, Монтескьё и Руссо. Объясняется, почему для Вольтера наиболее приемлемым государственным устройством стал просвещенный абсолютизм, для Монтескьё — ограниченная законодательным собранием монархия, а для Руссо – республика. В ходе исследования уточняется содержание понятий «гражданское общество» и « правовое государство», в связи с чем особое внимание уделяется принципам разделения властей, всеобщего и равного голосования, а также частной собственности как основанию гражданского общества. В поле зрения попадают «Общественный Договор» Руссо и возникшие на его базе в конце XVIII века демократические Декларации. Значение либеральных и демократических идей великих мыслителей прошлого раскрывается в контексте понимания демократического развития в XX веке, в том числе и в России; идеи прошлого соотносятся со взглядами крупных современных философов — таких, как Ю.Хабермас и В.Библер.

Введение	5
ГЛАВА I. ФРАНСУА МАРИ АРУЭ ВОЛЬТЕР И КОНЦЕПЦИЯ ПРОСВЕЩЕННОГО АБСОЛЮТИЗМА
Введение	31
§ 1. Труды и дни	40
§ 2. Английский период	44
§ 3. Любовь к Эмилии и к наукам	55
§ 4. Просвещенный государь — благоденствующее общество	68
§ 5. «Светильник философии в темных архивах истории»	79
§ 6. Битвы «фернейского патриарха»	102
ГЛАВА II. ШАРЛЬ ЛУИ МОНТЕСКЬЁ И ЕГО КОНЦЕПЦИЯ ПРАВОВОГО ГОСУДАРСТВА
§ 1. На пути к истине	114
§ 2. «Персидские письма», или о духе веротерпимости	118
§ 3. Понятие законов. Их объективный характер, «Дух законов»	132
§ 4. Влияние природных факторов на дух законов	137
§ 5. Монархия или республика?	145
§ 6. Разделение властей — фундамент правового государства	158
ГЛАВА III. ЖАН-ЖАК РУССО И ЕГО ТЕОРИЯ ГРАЖДАНСКОГО ОБЩЕСТВА
§ 1. Путь к славе	171
§ 2. Идея Общественного договора	188
§ 3. Народ как суверен	198
§ 4. Частная собственность — основа гражданского общества	209
§ 5. Причины гибели Политического Организма	221
§ 6. Посмертная судьба. Руссо и революция. Руссо и современность	226
Заключение	241