Николай Семёнович Лесков (1831–1895) известен как один из лучших мастеров русской прозы, «самый русский из русских писателей». В обширном историческом рассказе «Старые годы в селе Плодомасове» Н. С. Лесков ставил задачу изображения хода русской истории XVIII–XIX веков «со стороны изображения каких-нибудь неважных людей, которые, однако, самою своею жизнью до известной степени выражают историю своего времени». Материал для рассказа писатель черпал в основном из собственных воспоминаний детства, из наблюдений над бытом и нравами дворянских родов Орловской губернии 1830–1840-х гг., из рассказов родных и из семейной хроники.

Очерк первый. Боярин Никита Юрьевич	3
Глава первая. Бранка	3
Глава вторая. Погоня	6
Глава третья. Девичий след	8
Глава четвертая. С вечера девушка	10
Глава пятая. Бесноватому коню конопляное удило	13
Глава шестая. К полуночи молодушка	18
Глава седьмая. Ко белу свету хозяюшка	25
Глава восьмая. Необъяснимые явления увеличивают страх	26
Очерк второй. Боярыня Марфа Андревна	32
Глава первая. Хрустальная вдова	32
Глава вторая. Прилетный сокол и домашнее вабило	34
Глава третья. По делам воздаяния	39
Глава четвертая. Зазвучали другие струны	43
Глава пятая. Бабушка ворожит своему внучку	45
Глава шестая. Домашний вор	49
Глава седьмая. Незваные гости	51
Глава восьмая. Пытка	54
Глава девятая. Помощь нежданная и для многих, может быть, невероятная	57
Глава десятая. Сын, стоивший своей матери жизни	59
Глава одиннадцатая. Плодомасова доканчивает дело природы и начинает иные действования	61
Очерк третий. Плодомасовские карлики	65
Глава первая. Николай Афанасьевич умнее и Марья Афанасьевна с придурью	65
Глава вторая. Николай Афанасьевич в ожесточении	70
Глава третья. Николай Афанасьевич сконфужен	76
Глава четвертая. Николай Афанасьевич во всей славе своей	79
Глава пятая. Николай Афанасьевич жених	82
Глава шестая. Николай Аафанасьевич двуличный	85
Глава седьмая. Николай Афанасьевич улетает, и с ним улетает старая сказка	87
Приложение. Очерк второй к главе VI	91