Всеволод Гаршин прожил на этом свете всего тридцать три года. Возраст Христа. Его часто и сравнивали с Христом, библейским пророком, апостолом, мучеником.

Я ничего не знал прекрасней и печальней
Лучистых глаз твоих и бледного чела,
Как будто для тебя земная жизнь была
Тоской по родине недостижимо-дальней, -

сказано было на его могиле.
Гаршин мало написал. Собрание его сочинений - одна небольшая книжка. Но из тех, что "томов премногих тяжелей". Герои Гаршина вместе с автором страдают, бьются над решением "жгучих вопросов", которые "каждый день, каждый час, каждое мгновенье" ставит перед ними жизнь и ответ на которые они найти не в силах, гибнут в стремлении положить душу свою за други своя, но жить иначе не умеют. "Есть таланты писательские, сценические, художественные, - писал Чехов о Гаршине, - у него же был особый талант - человеческий. Он обладает тонким, великолепным чутьем к боли вообще". С таким талантом трудно жить долго...
Книга Владимира Порудоминского - повествование о жизни писателя, которому, по собственным его словам, "каждая буква стоила каплю крови", повествование о гаршинском времени, в котором рядом с главным героем жили и творили Тургенев и Лев Толстой, Репин и Верещагин...

Смятение	5
20 февраля 1880. Петербург. Гаршин	5
20 февраля 1880. Лорис-Меликов	15
20 февраля 1880. Млодецкий	19
20 февраля 1880. Верещагин	23
20 февраля 1880. Гаршин	26
20 февраля 1880. Лорис-Меликов	34
20 февраля 1880. Иван Сергеевич Тургенев	37
20 февраля 1880. Гаршин	41
21 февраля 1880. Орел. Раиса Радонежская	44
21 февраля 1880. Млодецкий	48
21 февраля 1880. Гаршин	52
11 августа 1877. Высота близ деревни Аяслар. Гаршин	56
Ночь с 21-го на 22-е февраля 1880. Лорис-Меликов	61
22 февраля 1880. Михаил Малышев	64
22 февраля 1880. Отставной полковник Дементьев	67
3 марта 1880. Надежда Михайловна Золотилова	72
6 марта 1880. Иван Сергеевич Тургенев	79
15 марта 1880. Гаршин. Тула	83
4 мая 1880. Ясная Поляна. Лев Николаевич Толстой	88
4 мая 1880. Харьков. Екатерина Степановна	95
4 мая 1880. Харьков. Гаршин	100
Третье начало	102
Веребьинский мост	102
О пользе свежего воздуха	106
Картины и аллегории	109
Собрание сочинений	113
Второе начало	118
Годы и думы	121
Целесообразность памяти	127
Первое начало	131
Кое-что из детства	137
Переправа	145
Сигнал. Темы и вариации	148
Предостережение	148
Спокойствие — глупое слово	150
Рядовой Иванов	157
Связь времен	159
Образ человеческий	169
«...И играет на скрипке»	172
Истинная суть вещей	183
Наследство	188
«Красный цветок»	191
На Сиверской	197
Развязки	201
Круг своих	207
Итоги	213
Субботние вечера	221
Проводы	224
«Что значит эта боль...»	229
19 марта 1888	237
Надежда Михайловна	237
Екатерина Степановна	245
Гаршин	251