В основу этого уникального труда легли лекции, прочитанные русским историком Сергеем Федоровичем Платоновым (1860–1933 гг.) в Петербургском университете и на Бестужевских курсах. Автором охвачен огромный период российской истории – от расселения славян в Европе до Великих реформ императора Александра II. Излагая их, С.Ф. Платонов придерживается строго научной сферы, выделяя те господствующие начала общественного быта, которые характеризовали собою различные стадии русской исторической жизни.
Вниманию читателей предлагается третья часть «Полного курса лекций… », охватывающая период от времени правления Петра Великого до царствования Александра II и времени его Великих реформ.
Книга неоднократно переиздавалась, она рассчитана на историков-специалистов, преподавателей, студентов и всех тех, кто интересуется российской историей и культурой.